Perchè tanto importanti...
Le vitamine sono composti organici di dimensioni piuttosto piccole;sono necessarie per lo svolgimento delle funzioni vitali dell'organismo umano per il quale sono essenziali (l'organismo non può sintetizzarle), perciò devono essere introdotte attraverso la dieta.Le caratteristiche comuni delle vitamine sono:
- sono di dimensioni ridotte
- agiscono in dosi piccole
- hanno specificità di azione, ogni vitamina svolge un compito ben preciso
- regolano il metabolismo
- non forniscono energia
- sono presenti in piccole quantità negli alimenti
Si classificano in vitamine liposolubili, solubili in sostanze grasse (A, D, E, K)
vitamine idrosolubili, quelle solubili in acqua ( del gruppo B e C).
Le vitamine liposolubili tendono ad accumularsi nei tessuti soprattutto nel fegato, di conseguenza se in eccesso possono manifestarsi fenomeni di ipervitaminosi.
Le vitamine idrosolubili invece, difficilmente provocano ipervitaminosi in quanto l'eccesso eliminato con le urine.
Vitamine liposolubili
Vitamina A (retinolo)
E' contenuta nel fegato, nel burro, nel latte, nei formaggi, nelle uova e, sotto forma di pro vitamina (caroteni), nelle carote, nelle pesche, albicocche e in genere nei vegetali di colore giallo-arancione e a foglia verde scuro. La carenza di vitamina A provoca disturbi nella crescita. Sintomo caratteristico è la diminuzione della capacità visiva della luce crepuscolare.
Vitamina D (calciferolo)
E' presente soprattutto nelle sardine e nel latte, nei formaggi e nelle uova, in parte prodotta dall'organismo umano del effetto dei raggi solari ultravioletti del sole. Regola il metabolismo del calcio.
La carenza di questa vitamina porta nei bambini rachitismo, deformazione delle ossa degli arti. La carenza nell'adulto porta a una progressiva decalcificazione e rammolimento delle ossa, malattia nota come osteomalacia.
Vitamina E (tocoferolo)
E' presente negli oli vegetali, le verdure a foglia verde, il tuorlo d'uovo, il germe dei cereali e la frutta oleosa. Svolge un'azione antiossidante e contrasta la formazione dei radicali liberi.
La carenza di questa vitamina si manifesta con danni alle membrane cellulari dei globuli rossi.
Vitamina K (fillochinone)
E' piuttosto diffusa negli alimenti di origine vegetale (spinaci, lattuga, verza ecc.) e la sua funzione è legata al processo di coaugulazione del sangue.
La sua carenza, piuttosto rara, provoca difficoltà nell'arresto dell'emorragie.
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